公元前16世纪，黄河下游的商部落，由首领汤率领，乘夏桀失去民心，起兵攻夏。夏朝统治了400多年，灭亡了。 商汤是位能干的君主。他要求大巨要勤于政事，要“有功于民”。汤任用有才干的伊尹等大巨，建立起一个强大的奴隶制国家。周围的部落纷纷前来朝贡。 伊尹很有才能，向汤进献了灭夏建国大计，得到汤的赏识。后来他成为最高执政大巨。伊尹向汤推荐了很多有才干的人，这些人都成为汤伐桀的得力助手。

　　商汤建都在毫（bo），由于政治动乱和水患，商朝前期多次迁都。直到公元14世纪，商王盘庚迁都到殷，才稳定下来。后人又称商朝为殷朝，或殷商。盘庚迁殷以后，商朝的统治区域不断扩展，成为当时世界上的大国。 商朝奴隶制国家进一步完善和加强了。

　　商王是全国土地和巨民的最高统治者。他的下面形成一整套官僚制度，最高执政大巨称做尹或相，主管军事的叫师长，以下还有管理农业、宴会、祭祀的各级官吏。商王有强大的军队，分左、中、右三师，一次出兵就有上万人。战功最为显赫的商王武丁，三个月内用兵达23000人。

　　商朝势力最大的时候，东到大海，西达陕西西部，北到辽宁，南至长江流域。 
　　注解： 
　　（1）朝贡，朝见和进贡物品。古代巨民献给帝王的物品叫作贡。 
　　（2）盘庚，为商朝中期国王。盘庚迁都，结束了多次迁都的动汤岁月，使商朝统治得以复兴。 
　　（3）武丁，是商朝后期有作为的国王。 
　　（4）毫，今河南商丘北。 
　　（5）殷，今河南安阳。